JAXA冀与ESA合作　观测将掠过地球小行星

小行星阿波菲斯（Apophis）预计2029年掠过地球。日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）正考虑与计划2028年发射探测器的欧洲太空总署（ESA）合作，观测阿波菲斯，促进掌握行星防御技术，改变有可能撞击地球的天体轨道，防止造成灾害。

阿波菲斯直径约340米，以约324天的周期围绕太阳公转。天文学家2004年发现它时，一度认为它可能撞上地球，随后经轨道推测，才排除撞击的可能性。科学家目前预计阿波菲斯未来掠过地球期间，距地表最近时只有约3.2万公里，将是观测史上首次有这样庞大的天体，如此接近地球。

由于日本单独探测小行星在预算等方面比较困难，JAXA探讨参加ESA的探测。ESA计划发射探测器拉美西斯（Ramses），在阿波菲斯最接近地球的前后数周至数月期间，调查小行星性质、结构和地球引力的影响。