澳洲生活成本持续上涨，不仅普罗大众面对生活压力，就连专业人士和博士生亦可能面对捉襟见肘的困境。另一边厢，父母对子女的爱伟大无私，无论生活多艰难，仍会为了孩子的安全而给他们买手机傍身。<br/><br/>难兼顾家庭学业 入学率降<br/>急升的生活成本以及仅赶上通胀升幅的基本助学金，正使不少在澳洲攻读博士学位的学生面临庞大的经济压力，加上博士生的入学率下降，市场忧虑将危及澳洲未来的学术研究成果以及经济增长。<br/><br/>尽管澳洲人口在2018至2023年期间增长7%以上，但博士学位入学人数同期却下降8%。另一方面，即使已成为博士生，也要面对各自的生活挑战。<br/><br/>有正在攻读博士学位的学生反映，由于澳洲的物价不断上涨，就算有助学金的补贴也不足以维持生活，除非有家人或伴侣的财政支持，或自己额外投入大量时间工作赚钱，否则生活不易。<br/><br/>不过，攻读博士学位的学生们通常每周需要花逾40小时在学术上，因此在照顾家庭的同时再去承担额外的工作，并不是易事。据报部分2024年澳洲博士学位的一年助学金约32,192澳元(约15.89万港元)，亦即平均每月约1.32万港元。<br/>澳洲在读博士生的平均年龄为37岁，他们往往需要承担家庭开支和楼宇按揭等重大财务责任，但生活成本的压力导致许多人放弃攻读博士学位。然而，博士生为澳洲的研究成果和创新作出巨大贡献，如果他们的生活得不到改善，学者们预期未来博士生的入学人数只会继续下降，而这是澳洲在需要培育更多技术人才的时候难以承受的。<br/><br/>分析指，大家都希望确保博士生把心力放在做好他们的重要研究，而不是担心居住和食物。然而，尽管不少澳洲的大学可以将助学金提高，但由于预算限制，很少大学愿意这样做。因此，不少人期望政府尽快接纳提高博士生助学金的建议，继而加强澳洲的研究和创新。<br/><br/>澳洲去年第四季消费物价指数(CPI)按季增长0.2%，按年增速减慢0.4个百分点至2.4%，主要由于当地政府补助，为消费者减轻成本压力。<br/><br/>无薪实习陷贫困 被迫辍学<br/>澳洲正面临医务人员短缺，不过当地同时有数以千计的医学院学生在无薪实习期间陷入贫困，导致最终无法完成学业。<br/>澳洲物价高企，部分家境并不富裕的医疗专业学生即使忍饥挨饿，也无法负担无薪实习期间的生活与住宿，但完成1,000小时的无薪实习是获得学位的必要条件，使部分人被迫中途辍学。<br/><br/>澳洲联邦政府在2024年5月宣布，修读教师、社工、护理和助产士学位的学生，在进行强制性无薪实习期间，可获得由政府提供的实习补助金，但未有包括修读心理学、药剂学、物理治疗等学生。因此，一个包括相关学科的医疗学生联盟认为，政府忽视了数万名相关医疗专业学生所面临的困境，并在早前发起一项要求政府提供经济支持的运动。<br/><br/>原因是医学生在无薪实习期间，几乎不可能兼顾有薪工作，以支付房租和生活费。惟另一边厢，一些澳洲大城市的偏远地区的单位租金中位数亦已涨至每周630澳元(约3,110港元)，令缴付租金成为其中一件吃力的事。<br/><br/>联盟引述澳洲一项调查显示，84%药物学专业学生需要休无薪假来完成强制性实习。另有86%受访者透露曾陷入经济困难，超过一半人更由于学业压力而寝食不安。<br/><br/>澳洲家长叹手机开支成负担仍买<br/>澳洲生活成本持续高企，调查发现，三分之二或约66%受访家长表示手机费用是一项经济负担。尽管如此，家长们出于对孩子安全的担忧，43%澳洲父母仍愿意在孩子年龄较小时，大手笔花钱给子女买手机傍身。<br/><br/>家长们指原因是无论他们的孩子在哪里，都可以透过手机联系父母，同时可让父母们随时看到孩子在户外的地理位置，是出于安全的考量。<br/><br/>有家长透露，万一孩子们遇到麻烦，或被困在某个地方，他们可以给父母发送短讯或者联系警方，因此当孩子开始独立搭乘公共交通上学和外出，手机就成了必需品。<br/><br/>为了让孩子拥有手机，不少澳洲父母正在作出牺牲，有近80%父母坦言要调整消费习惯以购买手机。25%家长表示，正在动用自己的积蓄或延迟购买其他物品的时间，以支付孩子的手机费用。<br/><br/>年底禁16岁以下用社交媒体<br/>尽管澳洲的儿童可能年纪很小就拥有手机，但当地父母未必会太担心子女们过早沉迷社交媒体，因澳洲已成为世界上第一个严格立法禁止未成年人使用社交媒体平台的国家。<br/><br/>在一片争议声中，一个把社交媒体用户最低年龄提高到16岁的法案早前已在澳洲众议院和参议院获得通过，并预期在今年底生效实施，借以保护儿童与青少年的心理健康。<br/><br/>根据该法案，网络社交媒体公司如未能采取合理措施阻止16岁以下未成年人使用其平台，最高将被罚款5,000万澳元（约2.46亿港元）。违反规定的未成年人或其父母不会受到惩罚。预计Facebook、TikTok、Instagram、Snapchat、Reddit、X等网络社交媒体平台将受到影响，但提供医疗和教育服务的平台将获得豁免，包括YouTube、WhatsApp、Messenger Kids、Kids Helpline等。<br/><br/>而澳洲政府最新调查发现，77%澳洲人支持16岁以下社媒禁令，高于去年8月份的61%。另有23%人反对这项措施。<br/><br/>将禁外国人购现楼两年 料释3600伙<br/>为应对房屋供应短缺导致楼价高企，澳洲政府将于今年4月1日起禁止外国买家购入现楼，初步到2027年3月31日为止。该禁令每年有望为澳洲腾出约1,800套房产，即两年共约3,600套，并会在禁令限期届满后再评估是否延长措施。<br/><br/>打击外资囤地加快增供应<br/>措施的执行细节尚待公布，但初步计划是所有外国投资者包括临时居民及外资企业，一律不能买现楼，除非准备买现楼的外资能够在澳洲投资，以显着提升澳洲的房屋供应或支持澳洲的房屋供应。<br/><br/>另政府也会打击外资囤地，以释放土地加速房屋供应。新政策要求外资购入空地时要保证其在合理时间表内有建设性的用途，并会加紧揪出只是在博地皮升值、而不发展的空地投资者。<br/><br/>资料显示，在2022/23年度，澳洲有5,360伙住宅由外国投资者买入，其中有三分之一是现楼交易。据房地产研究机构CoreLogic资料，悉尼楼价过去10年累计大升近70%，现时楼价中位数约120万澳元(约592万港元)，增加澳洲普罗大众置业的难度。
