喜悅人生：報恩思親 慎終追遠─淺談盂蘭盆節的起源與意義（上）-寬運法師 香港西方寺住持
20160814
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盂蘭節在佛教中意義深遠，蘊涵慎終追遠的孝思之情，更包含了中國尊宗敬祖的傳統精神。
再過幾天就是農曆七月十五的「盂蘭節」，期間所舉行的「盂蘭盆法會」，佛教視之為全年最重要的法會，原因是盂蘭節在佛教中的意義深遠，蘊涵慎終追遠的孝思之情，更包含了中國尊宗敬祖的傳統精神，非常值得後人提倡；因此，千百年來藉「盂蘭盆法會」超度歷代先靈的儀式，各地寺廟每年均盛行不絕。
相信現時社會上很多人，並不一定完全瞭解盂蘭盆節的起源意義；因此，在這裏想簡單地為大家介紹一下。
壹、佛歡喜日的由來／盂蘭盆節的意義
在佛教裏，農曆七月十五日，可有有三個名稱：僧自恣日、佛歡喜日、盂蘭盆節
（一）、僧自恣日
一、「結夏安居」與「僧自恣日」的關係：
(1) 何謂「結夏安居」？
佛制每年四月十六日至七月十五日，共三個月為期九十天；在這期間，僧眾不得外出行化，必須聚集一處，堅持戒律，皎潔其行，專心修道，名結夏安居。梵語 vārsika 或 varsa，巴利語 vassa。意譯為雨期。又作夏安居、雨安居、坐夏、夏坐、結夏、坐臘、一夏九旬、九旬禁足、結制安居。「結」是結制；「夏」是夏天；「安」是安定；「居」是居住。
《四分律刪補隨機羯磨疏》卷四，解釋「安居」之字義，即「形心攝靜為安，要期在住為居」。安居之制始行於印度古代婆羅門教，後為佛教所採用。於《長阿含》卷二《遊行經》、《佛本行集經》卷三十九等中，記載釋尊與弟子安居修行之事蹟。《僧伽羅剎所集經》卷下等，則列舉出釋尊於四十五年間坐夏之地名。關於釋尊在成道後與弟子第一次舉行安居之地點，諸經典所說不一，然一般多以鹿野苑為第一次安居之所在。
據《十誦律》卷二十四所舉，比丘、比丘尼、式叉摩尼、沙彌、沙彌尼等出家五眾應行安居，優婆塞、優婆夷在家二眾則可不行安居。又出家五眾中，比丘與沙彌一起安居修行，比丘尼與沙彌尼、式叉摩尼一起安居修行。於巴利律藏大品入雨安居犍度（Vassupanāyika-kkhandhaka）等中，規定比丘等若不行安居，則墮惡作（巴 dukkata，突吉羅）之罪。
安居之時期，一般多以一夏九旬（即三個月）為期。四分律刪繁補闕行事鈔卷上之四，以四月十六日為安居之始日，七月十五日為終日，翌日為自恣日；摩訶僧祇律卷二十七則以七月十五日為自恣日；大唐西域記卷二、卷八所舉之安居期為五月十六日至八月十五日。
關於安居之種類有二說：一說為前安居、後安居二種，前安居始於五月十六日，後安居始於六月十六日。一說為前安居、中安居、後安居三種，前安居始於四月十六日，中安居始於四月十七日至五月十五日，後安居始於五月十六日。安居之首日，稱為結夏；圓滿結束之日，稱為解夏、過夏、夏竟、夏滿、夏解、安居竟。結夏與解夏期間，稱為半夏。
(2) 佛陀為何要制結夏安居？
佛弟子用功修行，多在山邊、林下、或水邊、塚邊，靜觀入定，因印度夏季，洪水常常氾濫；佛陀慈悲，為弟子們安全辦道起見，特結制一處聚集修行，渡過夏天，故名「結夏安居」。
由於印度夏天潮濕，是蛇蟲鼠蟻繁殖的季節，為避免蛇蟲的侵害，及防止僧眾，舉足動步時，傷害眾生，故必須禁足，結夏安居。結夏期間，共有九十日，弟子們聚集一處，同修共勉，互相策勵，則道業易成。
(3) 何謂「僧自恣日」？
結夏九十日的最後一天，僧眾必須舉行自恣法，即先自我檢討身、口、意三業，在結夏期中是否犯過？次請他僧眾舉示對自己修行過程中，在見、聞、疑三事上，是否有所犯？令於大眾中自我反省及接受僧眾的檢舉，以發露懺悔，改過自新，回復清淨，名「僧自恣法」。所以這一天亦名「僧自恣日」。
自恣法舉行後，解散結夏安居的聚集，即可回復個人平常所喜歡的水邊或林下等地方去修行，不受結夏安居的拘束，亦名「解夏」。
由於僧自恣日是佛陀在世時制定的，一直延續到今天，基本保持其中的內涵與意義；可以說是全體僧侶的節日，而且大體上由三大語系繼承。這個節日，不是為了慶祝，而是以僧人的自我完善、僧團和合為宗旨。因為佛教的信仰，是依佛、法、僧三寶為核心，如果沒有僧團，佛教就缺乏載體，佛法的實踐就無法落實；所謂「毗尼住世，佛法住世」，戒律的落實執行，對佛教而言，其意義是如此的重大！
因此，僧自恣日有別於其它的佛教節日，最能代表佛教的宗旨與本義，突顯世尊的智慧與慈悲，佛陀制戒精神與構建和合僧團的意趣。
「自恣」不是簡單的一種儀式，而是修學層次的進一步昇華；是心靈的洗滌，是僧團的淨化。如《四分律行事鈔》卷上對「自恣」一詞的解釋云：「然九旬修道，精練身心。人多迷己，不自見過，理宜仰憑清眾，垂慈誨示。縱宣己罪，恣僧舉過。內彰無私隱，外顯有瑕疵。身口托於他人，故曰自恣。」
（二）、佛歡喜日
一、佛歡喜的原因
佛法出世間而入世間，以利生為本懷，凡有所作，皆欲為眾生「拔苦予樂」，帶給眾生安樂，拔除眾生痛苦，因此，若見眾生捨惡向善，轉迷成悟，返妄歸真，離苦得樂，即暢佛出世本懷，故佛歡喜。
佛陀將自恣安排在夏末的原因，目的就是更好地完善僧團制度，令之和合清淨。自恣的意義，就是鞏固三月期間「所修諸善皆不毀失，行成皎潔」──一方面借助自己的力量，同時也是希望得到同修們的幫忙，互相鼓勵、策發，在道業上走得更長更遠。因此通過自恣的方法，許多比丘皆得聖果。故說自恣日為佛歡喜日，由於僧人的戒行清淨，得成道果，是十方諸佛所希望看到的。
二、七月十五日稱「佛歡喜日」的意義何在？
概括而言，僧眾自恣後，能令佛歡喜有三義：
1. 十方諸佛因見僧眾能安居精進修行圓滿，故生歡喜。
2. 解夏自恣法後，僧眾能自我反省檢討，及大眾互相檢舉，使於九十日中有犯過者，均能發露懺悔回復清淨，故令佛歡喜。
3. 佛聞解夏後僧眾報告或得初果、二果、三果、四果，暢佛所願，故令佛歡喜。
（三）、盂蘭盆節
一、「盂蘭盆」的意義
「盂蘭盆」是梵文Ullambana的音譯，意譯「盂蘭」，漢譯為「倒懸」；「盆」是用器。古德云：「盂蘭即倒懸」義，「盆」即為救護之器，所以『救倒懸，解痛苦』。」
關於「盂蘭盆」一句的解釋，經疏中多有不同的說法；初於唐代慧淨之《盂蘭盆經贊述》中，意指置珍饈美味於盆中，以奉佛施僧而救倒懸之苦；而宗密之《盂蘭盆經疏．卷下》則指「盂蘭」即倒懸之義，「盆」則為救護之器，故以盂蘭盆釋為「救倒懸、解痛苦」之義；此一說法，後世多為採用。
又據宋代遇榮之《盂蘭盆經疏孝衡鈔．卷上》載，《盂蘭盆經》之經題，意譯為《覺者說救倒懸器經》，「盆」字為訛略語，舊譯盆佐那，新譯門佐羅，即「救器」的意思。因此，盂蘭法會的目的，就是為了「救倒懸、解痛苦」。
什麼是「倒懸」？什麼是「倒懸」？就是將一個人頭和腳倒轉過來，即腳和頭的方向反轉，頭向地，腳朝天；試想這是多麼痛苦與難受，尤其是地獄及餓鬼道的眾生，其咽喉細如針，肚大如鼓，莫說食物不能吞，即使水也不能入，常為饑火所燒，縱有食物，一入口中便成火炭，其痛苦就像倒懸一樣。因此，盂蘭法會的舉行，就是要超拔、救度十方一切受倒懸苦的眾生，令他們都能獲得解脫。
二、盂蘭盆供的起源
《佛說盂蘭盆經》為西晉竺法護譯（但《出三藏記集》以為失譯），全文八百餘字，與此經同本異譯的，還有東晉失譯的《佛說報恩奉盆經》，又名《報象功德經》，其文字更短，約三百餘字。此外《開元釋教錄》卷十八《疑惑再詳錄》中有《淨土盂蘭盆經》一卷五紙。此經已佚。《法苑珠林》卷六十二引用其文，稱為《大盆淨土經》，說十六國王 聞佛說目連救母脫苦之事，各造種種寶盆以盛飲食，獻佛及僧事。
關於竺法護譯的《盂蘭盆經》有許多注解。現存的有唐慧淨《盂蘭盆經講述》一卷，唐宗密《盂蘭盆經疏》一卷，宋元照《盂蘭盆經疏新記》二卷，宋普觀《盂蘭盆經疏會古通今記》二卷，宋遇榮《盂蘭盆經疏孝衡鈔》二卷，宋日新《盂蘭盆經疏鈔餘義》一卷，明智旭《盂蘭盆經新疏》一卷，清靈耀《盂蘭盆經折中疏》一卷，清元齊《盂蘭盆經略疏》一卷。
盂蘭盆供，出自《佛說盂蘭盆經》目連救母的典故。
「盂蘭」是什麼意思？以前有一個將軍去到一間寺院，他不懂「盂蘭」兩個字，於是就把「盂」字，讀成孟子的「孟」字。人家問他，那個寺廟在做什麼法會？他說，正在做「孟蘭法會」。當然是鬧出笑話了！ 相信現在可能還是有人，弄不清楚，是「孟蘭」還是「盂蘭」。
據《盂蘭盆經》所說，佛陀十大弟子之一的目犍連尊者，他在家時十分孝順自己的母親，出家之後非常精進的修行，因此很快便獲得了六種神通（天眼通、天耳 通、他心通、神足通、宿命通、漏盡通）；得到神通以後，首先就想報答母親的恩德，於是用天眼一見，竟然看見已過身的母親墮落在餓鬼道中受苦，非常可憐，肚很大，咽喉很小，永遠都食不飽，瘦得皮骨連立，痛苦不堪。目犍連看見這種情形，心裏非常難過，痛哭流涕。於是就運用自己的神通力量，拿了一缽飯送去給母親吃；他的母親得到飯後，便用手遮住，恐怕被別人搶去，這個舉動正顯示過去慳貪的惡習未忘，所以當食物放到嘴裏的時候，馬上就變為火碳，無法食用。目連母親的慳貪，不只是這一兩世，而是多生多世，由於宿世業力的牽引，所以必須受到餓鬼道的報應。
目犍連看到母親如此受苦，心裏非常傷心難過，於是就哭泣著跑去請示佛陀，有什麼辦法可以解救自己的母親呢？佛慈悲地告訴他說：「你的母親罪根深植，已有五百世的慳貪，膠固難解。雖然你的孝順感天動地，且獲得六通，也無法解救你母親的苦難，必須靠十方眾僧威神之力才能得到解脫！每年由四月十五至七月十五日，是眾僧結夏安居日，不許遠行，應加緊靜修用功。到七月十五日這天，就是解夏日，也是佛歡喜日，亦是眾僧自恣日。所謂『自恣』，就是自己檢點，如發覺自己有過失，應對人陳露懺悔；如他人所舉，亦應對眾僧懺悔。當此之日，一切聖眾，個個精持律儀，身、口、意 三業清淨，此時設齋供僧，功德最為殊勝！」
所以佛陀教目連在這天，「準備飯食、百味五果、汲灌盆器、香油錠燭，世上最珍貴的食物都置於盂蘭盆中，供養十方大德眾僧。並將此功德迴向，你母親自然可得解脫。同時，還要迴向與你母親同在餓鬼道中的餓鬼，令他們也得以藉此離苦得樂。你這樣做的話，就可以獲無量功德，而且能救七世父母出離苦趣。」
目犍連即遵照佛陀的指示，在七月十五日設盆齋僧，他的母親，果然即於是日，仰仗眾僧威神之力，脫離餓鬼道之苦。（未完待續）