日兩度派護衞艦赴南海　執行航行自由

日本傳媒周二（11日）報道，海上自衞隊去年春季起在中國聲索主權的南海人工島或島礁附近航行，是日本版的「航行自由」，與美國的航行自由任務一樣，目標是牽制試圖單方改變現狀的中國。

《讀賣新聞》引述多名日本政府人士透露，海上自衞隊從前首相菅義偉任內、即去年3月起實施日本版航行自由，派護衞艦駛到南海的航行區域，包括中國自行主張的「領海」外側「鄰接區」，即距離海岸12至24海里水域，以及越南、菲律賓等國聲索主權的南沙群島周邊公海海域；同年8月再派護衞艦到南沙群島周邊海域。上述兩次航行都無進入中國主張的「領海」範圍，而是在與他國海軍聯合軍演、或從中東完成任務返國時進行。

報道指出，南海是輸送石油等資源的重要海上交通路線，也是美軍前往印度洋或中東的必經之路。中國從2014年起將南沙群島島礁建設成人工島，單方面聲索主權，並在南沙群島建設3,000米長的機場跑道，逐步軍事據點化。日本政府認為，護衞艦在公海航行無任何問題，防衞省官員強調此舉對曲解國際法的中國帶有警告意味，北京應遵守航行自由與海洋法秩序。