中科院首發現　人類中耳從魚鰓演變證據

人類中耳是重要的聽覺器官，其演化源頭一直備受科學界關注。中國科學院古魚類科考團隊近日在4億多年前古魚化石中，首度發現人類中耳是從魚鰓演變而來的實質證據。

該批古魚化石出土自浙江省長興市及雲南省曲靖市，其中曲靖市在古代志留紀至泥盆紀時期曾為海洋，故出現過許多古魚類。科考團隊經數年發掘早泥盆世地層，首次採集到保存完整鰓絲印痕的寬甲魚化石新材料，分析顯示魚類等脊椎動物噴水孔起源於退化的鰓。

團隊藉此提出，噴水孔從無頜類的鰓到四足動物和人類中耳的演化歷程。專家認為，魚類在登上陸地後需不斷演化以適應在空氣中生存，導致噴水孔逐漸失去呼吸功能而演化成中耳，負責傳遞聲音至大腦，這亦解釋了為何人耳不能呼吸卻與口腔相通。