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角龍化石出土半世紀 終證迄今最古老新品種

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2021年05月14日(五) 22:05
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團隊研究骸骨化石(右上下圖),證實屬該新物種與三角龍(左圖)非常相近。
美國古生物學家近日發表報告,指他們研究一具於新墨西哥州出土的恐龍化石,證實牠屬於新的角龍物種,年代可追溯至8,200萬年前的白堊紀末期,比其親戚三角龍更早,相信是角龍家族迄今最古老物種。
新墨西哥州自然歷史與科學博物館研究員西利(Paul Sealey),於1996年在當地西北部的白堊紀梅尼菲岩層組(Menefee Formation),出土一些生物骸骨化石,包括下顎、後肢、盆骨、脊椎和肋骨。
賓夕凡尼亞大學獸醫藥系研究生道德森(Peter Dodson)和地球環境科學博士生亞辛斯基(Steven Jasinski),研究該些化石後確定其主人是新品種恐龍,並將之命名為「Menefeeceratops sealeyi」。這種恐龍體形較小,成年個體僅長4至4.6米,比長逾9米的三角龍小得多,相信其生活習性與一般角龍相似,例如食草和群居。亞辛斯基指出,角龍化石非常罕見,這些化石讓科學家可以對角龍有更深認識。