世衞以希臘字母　稱呼新冠變種毒株

新冠肺炎疫情爆發已近一年半，多個國家先後出現變種病毒毒株，令疫情進一步惡化及擴散。總部位於瑞士日內瓦的世界衞生組織（WHO）周一（5月31日）宣布，決定將新冠變種病毒以希臘字母來稱呼，避免最早發現病毒出現的國家被「污名化」。

世衞表示，新制度適用於令人憂慮及令人關注的變種毒株名單，包括在英國、南非、巴西及印度出現的變種毒株。希臘字母「Alpha」將代表英國變種毒株「B.1.1.7」，「Beta」代表南非變種毒株「B.1.351」，「Gamma」則代表巴西變種毒株「P.1」，而印度變種毒株「B.1.617.2」稱作「Delta」。

針對新制度公布，世衞傳染病及流行病專家范克爾克霍夫（Maria Van Kerkhove）表示上述做法只是為了幫助公眾討論，並不會取代現有的科學名稱。

世衞表示，變種毒株的學名難以記住且容易誤報，加上民眾經常通過檢測的地方來稱呼變種毒株，這帶來污名化和歧視性的不良影響。為了避免上述情況並簡化公共交流，當局才鼓勵國家當局、媒體和其他機構採用新的標籤。