美澳商討建核潛艇數月　對法隻字不提

澳洲放棄與法國簽訂總值900億澳元（約5,100億港元）的柴油潛艇訂單，改投美國及英國懷抱。美國《紐約時報》周五（17日）披露，美國總統拜登上任後不久澳洲已接觸美國商討核潛艇計劃，期間法國一直蒙在鼓裏，直至英美澳周三（15日）宣布項目前數小時才接獲美國國家安全顧問沙利文通知。

報道指，澳洲憂慮法國潛艇到交付時已過時，無法在太平洋航行及突然現身中國離岸海域，所以決定終止訂單。澳洲在拜登上任後不久就接觸華府，尋求以英美技術建造一支可在南海巡航，較難偵測的核潛艇艦隊。向澳洲出售潛艇是法國史上最大的軍備採購合約之一，美澳憂慮法國得悉兩國談判新項目會反對，於是只限小部分官員參與，並對法國守口如瓶。

拜登6月到英國出席七大工業國集團（G7）峰會時與法國總統馬克龍會面，當時沒有提及美澳潛艇合作，拜登後來與英國首相約翰遜和澳洲總理莫里森會面時則有商討新協議，莫里森數日後與馬克龍見面時亦無提及想棄約。美方指澳洲政府會負責處理法國合約問題，但知情人士指澳洲根本沒向法國交代打算取消訂單。

法國駐美國大使艾蒂安透露從美澳傳媒的外洩報道得知消息，法國官員一周前亦察覺異樣，但未獲美國國務卿布林肯或國防部長奧斯汀即時解答，直到宣布協議前不久沙利文才知會法國。