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圖為美洲鬣蜥。
過去幾十年來，科學家一直試圖探究，主要分布於美洲的鬣蜥如何抵達大洋洲國家斐濟。美國國家科學院院刊近日發表研究指，鬣蜥應該是從北美西海岸出發，展開長達近8,000公里的航程，最終抵達斐濟。
研究人員比對美洲、加勒比海、斐濟等地共14種鬣蜥的基因，發現斐濟鬣蜥與北美的沙漠鬣蜥有血緣關係，在3,000萬至3,400萬年前才與其美洲祖先分離，相信當時是由於颶風或洪水等重大天氣事件，導致北美洲大量植被吹向海洋，並將斐濟鬣蜥一同帶走，「乘坐」浮木抵達斐濟。由於鬣蜥對水的需求度不高、能忍受海上高溫等，且可以吃浮木維生，牠們完成長達數月的橫跨太平洋旅程可能性很高。
研究人員將這種現象形容為「抽獎式」擴散事件，在歷史上非常罕見，預計今次研究能夠預測哪些物種能夠在長距離水上遷移中存活下來，為動物如何在全球擴散提供新見解。
