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未来载人火星任务使用浅层地下冰作为水资源的构想图。
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日本高知大学等组成团队日前发布研究成果指，根据蒙古等地的地球永冻层冰缘地形数据，推断出火星东半球地下存在丰富冰层，有望为未来世界各国的火星载人着陆候选点提供重要参考资讯。
团队通过分析美国太空总署（NASA）火星侦察轨道器拍摄到约4,800张高清影像，调查作为冰缘地形的多边形地形、冰丘和大脑地形分布情况。结果显示，这3种冰缘地形在以东半球为主的3个区域内密集分布，而西半球几乎没有冰缘地貌。
上述分布模式与气候模型预测的大量积雪覆盖区域高度脗合，由此得知地下可能存在大量冰。在地球永冻层，若地下水结冰，地表就会出现直径10至20米的多边形地貌等特殊地形。水是人类维持生命不可或缺的物质，据悉，若冰层位于火星相对较浅的可挖掘范围，人类或可在着陆时利用。
冻胀草丘是地球冰缘地貌之一，图为中国青海省海西蒙古族藏族自治州惊仙谷的冻胀草丘。
