SUN揭秘：揭小巴「消失目的地」之謎

20150128
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    大丸、旺角先施、香港紗廠，這些地標雖消失了，但其名字仍屹立不倒。
    日與夜，一輛輛紅色小巴開往一個個已消失的地方。這些地方雖然人事早已變遷，但小巴水牌上仍刻着舊有名字。箇中因由，香港九龍新界公共專綫小型巴士聯合總商會會長梁雄，笑言是司機們集體忘不了情，即使物事全非，但記憶亦不會褪去。
    旺角通菜街的先施百貨、銅鑼灣記利佐治街與百德新街交界的大丸百貨分別先後搬遷及結業，現址已成為先達廣場及名店坊。不過，幾乎每部對往此地的小巴都繼續以「旺角先施」、「大丸」作為車前水牌的名號，彷彿時間不曾流動。
    「叫慣了，大家都改不了口。」縱橫小巴業半世紀的梁雄笑嘻嘻說，大丸及先施是個好名字，「大家都識，反而你叫糖街，未必個個知喺邊，而且旺角銅鑼灣地方大，又多唔同路線嘅小巴前往，如果寫銅鑼灣或旺角，人哋都唔知究竟喺邊。」
    除了極具代表的大丸及先施，長沙灣一帶的香港紗廠，至今仍保留在水牌上。梁雄指出，當年該處一帶全是紗廠，很多人在該處上班，所以不少人仍記得。他認為，這些名字不會磨滅：「香港紗廠、大丸、先施夠出名，又或者有啲係父母以前帶過子女去，子女會記得，加上有我哋個水牌長期宣傳，後生仔就算未去過，都知道有呢個地方。」
    那究竟是誰決定水牌上名字的去留呢？他指向1輛小巴：「當然係司機。」他解釋，小巴司機是個體戶生意，基本上自己租車，自己決定行車路線，水牌名字當然是司機自己定好，再找公司刻在牌上。不過，部分熱門水牌，訂造水牌的店舖都會預製一定數量供司機選購。他說：「點解大家都選同一個名字？好簡單，因為約定俗成。」
    他透露，另一個水牌名字不變的原因是成本問題。由於不論是小巴頂的布牌，抑或是放在車前的膠牌，大多由司機自購，只有少量車主提供，不少司機為了節省成本，水牌「用得就用」。梁指出：「以前小巴車頂嘅捲布，1格只係10幾蚊，依家要家成90幾蚊，檔風玻璃前膠製直牌都要60蚊，地點、價錢有咁多款，計計埋埋成套架生要成千蚊，司機慳得就慳，咪唔換囉。」
    然而，部分地方的確淡出了小巴水牌的舞台，例如觀塘寶聲戲院及銀都戲院。梁表示：「好似戲院呢類建築，又唔係咁出名，只有區內人士先知。戲院拆咗之後，大家就會淡忘。司機都想掛咗個牌之後，有客上車，啲客唔識，司機就唔會用，慢慢就淡出。」
    政府目前未有法例規管展示目的地名稱，不過運輸署發言指，由於不同路牌可能對不熟路線的乘客造成不便，會提醒業界改用一般市民認識現存地標。
    自1996年，紅色小巴合法化開始。小巴司機已會在車前豎立水牌，標明目的地。梁雄憶述，早期小巴水牌只是在紙皮寫字，後來才改用膠牌及布料。惟近年紅色小巴行業式微，主力製造小巴水牌的公司亦只餘下寥寥數間。
    油麻地有一間猶如小巴水牌博物館小店。牆壁上，橫樑上，放满了不同大小，刻有不用地名的牌子。站在牌子前的，是它們的「設計師」-麥錦生。
    1973年入行的麥錦生，15歲當廣告膠牌學徒，1983年便自己開店。他說，當時剛好公司附近為多條路線的小巴站頭，便開始主力製作小巴水牌，隨後小巴新增冷氣設備，大量小巴換車，亦令他生意大增，麥要日夜趕工，才趕得上需求。
    滄海桑田，地標名字消失跟存留，在乎本身的知名度。閒時，望着一輛輛小巴上的水牌，如捉住歲月的尾巴，找着這些地方昔日有多風光。