SUN揭秘：馬草壟最後鄉村車　德哥難忘趁墟

行駛新界鄉村逾半世紀，鄉村車的歷史任務亦近終結。鄉村車是昔日接載鄉村村民出墟市的唯一交通工具，但隨着新界發展，鄉村車逐漸被淘汰，近年往來上水及馬草壟的2架村車，將於本月底停駛。馮德水(德哥)駕駛鄉村車逾40年，見證鄉村多年變遷，月底他將駕着該路線最後架鄉村車，將車駛至「終站」。

既是司機，又是車主，現年64歲的德哥駕着往來上水及馬草壟最後1架鄉村車，由馬草壟村開出，駛過古洞、再到上水石湖墟。他本身亦是馬草壟村民，讀書時期坐村車返學，自70年代，他便開始駕駛鄉村車。舊時，村民帶着一籮籮菜，以至雞鴨豬，甚至連牛亦會帶上車，由村出上水石湖墟販賣。一趟「趁墟」的車程，村民就與蔬菜禽畜共處一車。「諗起自己都係咁坐村車出墟返學，都覺搞笑。」

乘客毋須嗌「有落」，事關德哥早已經知道他們要在何處落車，「大家對咗咁多年，見慣見熟，邊個住邊條村，點會唔記得？」乘客隔着司機位後的小窗口，付錢並與德哥道別。

「以前7毫子1位，依家收到5蚊喇！」德哥每日駕着村車，行走這條路線超過40年，見證沿路風景變遷。原本崎嶇不平的泥路，變成平平的石屎路；昔日車道旁的農田，都逐漸荒廢長滿野草。而乘客卻愈來愈老，愈來愈少，後生一輩長大後便搬離鄉村，留守的都是老人家。

客源漸少，但德哥始終守住。每日清晨5點20分，他由馬草壟開出頭班車，尾班車在晚上7點40分於石湖墟開出，8點才可收工歸家。日開22班車，每班車之間，只有幾分鐘落車唞唞，工時長達16小時，「無人接更，架車全日得我1個人開！」

原本鄉村車可以繼續穩守其崗位，但去年卻起了變化。專線小巴擴展至料壆及馬草壟，車費貴4毫，但有冷氣和軟座，德哥的客源再度大減，「試過『吉車』去，『吉車』返。」每日200多元油費，也賺不回。德哥的村車車齡20多年，行車證於下月中到期，但本月底已經是驗車最後限期。「架車太舊喇，驗車都要4萬幾蚊，換新車起碼都成40萬，要開幾多年先搵得番？」他與同村兄弟牛兼另1輛村車司機牛古仔，便決定停駛鄉村車，而牛古仔的鄉村車，更早於本月中已告停駛。

最後1班村車，將於月底駛至終站，翌日就會劏車。消息一出，不少村民都覺可惜。德哥對此，內斂地笑一笑，「唔會話好唔捨得，因為實在太辛苦喇！」多年來令他堅持下去繼續開車，都是為了方便村民，但既然現時有專線小巴代步，德哥亦安心退下火線。至於未來動向，德哥十分豁達，「辛苦咗咁耐，梗係休息吓先，以後嘅嘢，遲啲再諗啦。」

鄉村車由貨車改裝，卻不只載貨，最多可載22人。車斗2邊裝有通風窗口，內裏左右2排木櫈。車廂設計簡單，城市人初見鄉村車時，都大呼驚奇。其實，鄉村車始於50年代，當年有逾100架，是新界10多條鄉村接駁墟市的交通工具，至近年更只剩3架。

令德哥萌生退意，除了因成本貴，亦因為上年1宗意外。上年有婆婆在落車時跌倒，雖然婆婆無意追究，但德哥仍遭警方落案起訴，結果要請2個律師打官司，「上到法庭，阿婆都講唔係我錯，雖然最後打得甩，但件事搞咗我半年，煩到瞓唔着。」

意外後，每當有老人家上車落車，德哥都要望多2眼。他曾跟運輸署開會，建議署方批准以小巴改裝作鄉村車，但不獲准許，「政府想我繼續用貨車，但貨車車身高，老人家上落都危險，我想車身矮啲。」

運輸署回覆時指，現時獲發超額載客許可證的貨車共有3輛，其中兩輛來往上水及馬草壟，其許可證於今年中到期，至今未接獲其續期申請；另一輛往來聯和墟及鹿頸的鄉村車許可證亦於稍後到期，是否獲續期視乎持證人是否作出申請。