搜查線：最墟冚花牌陣　地藏王守護秀茂坪

近日55個花牌將觀塘秀茂坪紀念公園包圍，這種壯觀場面，原來每年都會出現，背後原因，既是為了慶祝，亦有為了紀念。原來1972年一場大雨，觀塘雞寮安置區，即現時翠屏道所在位置，發生香港史上最慘烈的山泥傾瀉，奪去71條寶貴生命，但位於安置區附近的地藏王神像卻成功避過一劫，自此地藏王古廟便成為街坊的守護神，每年地藏誕，居民便會以家庭名義，訂製花牌，希望神祇繼續庇蔭。

44年前的6月18日，因山泥傾瀉，將多間位於秀茂坪臨時安置區的寮屋掩蓋。雖然官方數字指死亡人數為71人，不過，對區內歷史一直有研究的「活在觀塘」負責人袁智仁表示，由於當年有不少偷渡來港的新移民，人口登記制度又未完善，街坊估計實際死亡人數接近200人。

然而，當時的地藏王神像卻完全沒有受山泥傾瀉影響，自此以後愈來愈多街坊信奉。位於觀塘翠屏道山坡、建於1962年的地藏王古廟，慢慢擴展至現時規模，成為街坊的守護神。現時位於觀塘秀茂坪曉明街秀茂坪紀念公園廟宇中，設有紀念碑紀念遇難的居民。

對秀茂坪街坊來說，每年地藏王誕都是一大節日，有長達13日的慶祝活動，由農曆9月23日開始，一連13日都會有神功戲上演，更是具海陸豐特色的白字戲（廣東海豐、陸豐方言演唱的地方劇種）。

「地藏王誕可以話係全港最多花牌嘅節誕。」袁指，為慶祝地藏王誕，有多達55個竹製花牌將公園包圍，晚上遠處就見到燈火燦爛。因為地藏王古廟對秀茂坪街坊別具意義，一般花牌會用店舖名義訂製，而地藏王誕的花牌則主要以家庭名義訂製，神功戲亦由街坊捐獻。廟宇內的不同物品，包括椅子及枱，都由街坊捐獻。

「花牌只會愈嚟愈少，呢啲花牌仲係用竹製真係好難得。」地藏王誕的花牌，袁表示亦是一大賣點，竹製花牌買少見少，值得保育。儀式方面，10月23日地藏王誕開始時會「請神」，而11月5日則將會「送神」。

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