搜查線：英式石拱橋未絕迹　尋隱世火車橋

到外地旅遊經常羨慕當地保留了歷史久遠的火車建築，原來在港鐵東鐵線大學站附近，同樣有條隱世百年火車橋，更是香港現存唯一一條仍每日有列車穿梭的百年火車橋。該條17號火車橋，保留着九廣鐵路1910年通車時的圓拱石橋設計，極具歷史價值。雖然在橋上行駛的蒸汽火車早已變成電氣化火車，但百多年來17號火車橋仍每日肩負通勤的使命，從未休止。

由大學站巴士總站出口步出，沿火車軌旁的單車路往沙田方向走大概3分鐘，便會發現火車軌下有一座石橋被混凝土的水務設施重重包圍。從欄河空隙往內看，便會發現隱世百年火車橋，與其他混凝土鐵路設施截然不同。

該條名為「17號橋」的火車橋，在百多年前原為令火車通過吐露港旁的九龍坑，路軌旁本是大海。當時的海邊現已填海建成酒店，鐵路亦由單線行駛的蒸汽火車蛻變為雙線行車的電氣化列車，還幸的是17號橋仍用以接載乘客。現場所見，橋躉雖然佈滿塗鴉，但石橋仍堅固完整，而火車橋位於酒店後門，附近人流不多，若非細心觀察，難以發現這條隱世百年火車橋。

「你會見到一百年前嘅大麻石火車橋結構，圓拱結構將壓力分散到橋墩，唔使鋼筋都可以好穩固，見證以前嘅工程智慧。」香港鐵路會顧問劉棟遠表示，該條屬英式傳統圓拱石橋的百年火車橋，是現存唯一一條仍每日行駛鐵路的百年火車橋。除了「17號橋」，大埔樟樹灘本來亦有一條相似構造的百年火車橋「19號橋」，不過早年火車縮短行車時間而改道，位於原來走線的「19號橋」已不再行駛火車，路軌已被拆走，只剩橋樑結構保留至今。

「本來大圍城門河火車橋都係圓拱石橋，不過1976年水災沖毀咗條橋，於是就以石屎橋取代咗。而樟樹灘一段火車橋亦因火車更改走線而荒廢。」劉表示，100年前火車走線多經過海邊或濕地，普遍會以架空石製火車橋避開建軌的技術難題，東鐵線在當年有不少石製火車橋，尤以九龍塘出大圍一段，是以一條長長的石橋連接。惟隨年代改變，石橋已變得絕無僅有，仍行火車的只剩下「17號橋」。他希望，當局能就「17號橋」的歷史價值，與港鐵商討能讓這條百年火車橋能跳出「圍牆」，讓這個見證香港鐵路百年歷史的活寶藏能重見天日。港鐵發言人表示，東鐵綫編號UB17鐵路橋由石塊及石屎結構建成。橋樑及橋躉除日常檢查，每隔5年亦進行檢查評估，UB17鐵路橋對於一次檢查為2015年，結構大致良好。

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