東方日報A1:政府又打劫窮人 巴士下月加價

20210317
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無良政府批准專營巴士疫市加價,基層經濟重擔百上加斤!行政會議昨日全數批准4間專營巴士營辦商加價申請,平均加幅介乎8.5%至12%,為2006年政府引入專營巴士票價可加可減機制以來最大獲批加幅,其中新巴及城巴加幅將分兩階段實施。獲批的專營巴士下月4日起將加價5.8%至9.8%,屆時九成乘客每程車費增加不足一元,而新巴及城巴明年1月2日起再加價3.2%,政府指會延長公共交通費用補貼計劃(「交補」)放寬門檻至今年底,期間增加補貼上限。有議員狠批港府在失業率高企下仍全數批准巴士加價,加重打工仔負擔,又批評「交補」安排屬小恩小惠,要求要恒常化放寬門檻及增加補貼上限。
本港5間專營巴士公司分別在2018年至2019年向政府提出加價申請,行政會議昨日完成審批,有別於以往會壓低加幅,行會昨僅否決龍運的加價申請,其餘4間專營巴士營辦商全數獲批,強調有關安排已考慮到市民負擔能力等。去年才易手的新巴及城巴今次獲批的加幅最多,新巴及城巴專營權一(即港島及過海巴士線),下月4日起先加8.5%,明年1月2日再加3.2%,整體加幅達12%,亦是繼2019年獲批9.9%加幅以來再獲准加價。至於九巴獲批的8.5%加幅,在扣除「專營巴士豁免隧道費基金」後,實際加幅將下調至5.8%。
政府發言人解釋,新巴及城巴受南港島線等鐵路影響客量以及新冠肺炎疫情影響,客量及收入持續下跌,並指今次雖獲批加價12%,但預料其業務未來仍錄得虧損,故全數批准加價對其持續營運是必要;而九巴同樣因疫情影響,若維持現有車費水平不變,在未來數年會出現虧損,故亦批准其加價。
另外,新大嶼山巴士平均加幅為9.8%,發言人稱考慮到加價對大嶼山當地居民的影響,會將3條昂坪路線假日票價及邊境和康樂路線票價加幅調高至15%及10%,讓服務居民的路線平日票價加幅可相應下調至介乎8.2%至9.7%。發言人又指龍運雖提出加價,其路線亦因疫情問題客量及收入大減,但認為有關財務狀況可在疫情好轉而有所改善,只允許其提取截至本月底的隧道基金,加價申請則不獲批。
議員潘兆平批評政府在經濟不佳時批准加價並非合適時間,認為必然會增加打工仔交通開支,令基層沉重的經濟負擔百上加斤,又指過往巴士公司加價時通常會「報大數」,再由政府審核壓低,惟今次政府竟全數批准。另一議員陳恒鑌亦批評在失業率高企的尷尬時間下加價,公眾必然有負面印象,要求當局考慮市民承受能力,又批評當局再延長「交補」放寬門檻等安排屬小恩小惠的措施,不滿經常「半年半年咁做」,認為應要盡快恒常化。
九巴和龍運發言人指期望是次票價安排,可在市民的負擔能力以及營運成本之間取得平衡,會繼續採取各種措施,控制成本及提升服務,並決定凍結「九巴月票」票價。
新巴及城巴指2019年8月提出加價申請時,尚未預料其後疫情對客量及車費收入所帶來的極端負面影響。疫情期間,巴士客量大幅下跌三至四成,個別機場路線的客量跌幅更高達95%,對政府批准調整票價表示歡迎,但財務狀況仍然非常嚴峻,繼續會有嚴重虧損。
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