揭「漸凍人症」新發病機制　中大冀潛在靶點助研新藥

俗稱「漸凍人症」的肌萎縮性脊髓側索硬化症，是漸進式的致命疾病，會影響患者大腦和脊髓，令肌肉及協調能力退化，最終呼吸衰竭，至今未有治愈方法。香港中文大學研究團隊發現此病的新發病機制，並希望可幫助開發新藥。

中大生命科學院研究團隊與英國牛津大學的最新研究發現，部分「漸凍人症」患者基因突變，神經元中一種「轉錄因子」受到干擾，從而激活的信號通路會致病，導致神經元細胞死亡；當該信號通路被抑制，患者神經元細胞功能障礙會改善。研究團隊認為，新發病機制可作為潛在藥物靶點，正篩選新的候選藥物並測試功效，之後計劃在鼠類和靈長類模型作測試，評估成效。

另外，香港肌健協會早前建立本港首個「漸凍人症」患者資料庫，收集全港四分之一患者數據，發現本港患者平均在55歲發病，初期病徵分別為手腳無力，平均向4名醫生求醫以及作5次詳細檢查才確診，大部分患者存活時間為數個月至10年，中位數為3年。