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照顧者可致電24小時支援專線「182183」,惟效果未如理想。
涉及照顧者的慘案近年接連出現,單是去年轟動全社會已有至少3宗,其中有照顧者在家中意外失救,令高齡病母亦因缺照顧而死;另有兩宗照顧者與伴侶輕生事件。社會福利署在2023年9月推出24小時照顧者支援專線「182183」,共設30條熱線,由註冊社工接聽;不過,成效似乎未如理想。
根據社署數字,截至去年12月底,專線共接獲逾6.2萬宗來電,當中尋求情緒輔導和查詢社區支援服務的分別佔約53%和15%,照顧問題和財務問題分別佔約10%和3%,餘下涉及健康和房屋等問題,以及申請暫託服務等。社署表示,專線已轉介逾1,000宗個案至相關社區支援服務單位,另有93宗個案以外展方式提供緊急支援。
有關注團體表示,部分照顧者並未知悉此服務,亦有照顧者認為專線未能提供實際支援,只是協助轉介,降低致電意欲,並認為政府應增撥資源,建立緊急支援隊伍,直接幫助來電者解決燃眉之急。
另有調查在去年訪問逾400名照顧者,發現近90%受訪者從未使用過相關支援措施,亦有近68%照顧者從未聽過該些服務。全部受訪者均指新措施未能有效處理照顧者的需要,甚至表示不滿。
翻查資料,去年8月觀塘曾發生照顧者悲歌,六旬男子在家中疑意外失救亡,同住的八旬病母頓失照顧不治,直到業主上門收租始揭發。去年7月曾有一對高齡夫婦在藍田德田邨燒炭亡,檢獲的遺書指女死者生前患病,丈夫疑憂對方的病情,而決定雙雙尋死。去年在筆架山道豪宅,71歲女戶主疑擔心無力照顧老伴而企圖自殺,被女傭發現獲救,惟女戶主丈夫則在事件中死亡。